|
A sussex-i mszrls 1. rsz
2006.03.27. 09:38
A sussex-i mszrls
Akik ismertk Miss Elisabeth Ascotot s Sherlock Holmest, azok tudhattk, vagy legalbbis sejthettk, hogy sokkal mlyebb rzelmeket tpllnak egyms irnt, mint azt valjban mutatjk. Csak nekem, a h bartnak s krniksnak engedtek bepillantst valdi, szenvedlyes rzelmeik mg.
Ez az rlt szerelem zte ket egyms karjaiba annak idejn s ez vezette el ket egy szrny bntny megoldshoz is, ami a sok taktikzs miatt, kis hjn balul slt el bartom szmra.
Az a bizonyos kora szi reggel sem klnbztt a tbbitl. n jsgot olvastam knyelmes szkemben, mg Holmes kedvenc karosszkben ldglt pipval a szjban s gy tnt, gondolkodik valamin. J ideje nem volt mr megbzsa, gy kizrtnak tartottam, hogy egy gy ktn le ennyire elmjt. Sokkal inkbb egy ifj hlgy, akire az utbbi nhny htben igen csak nagy figyelmet fordtott.
Most is csendben ldglt, httal az ablaknak s gondolataiba merlve pipzgatott. Legalbbis n azt hittem.
- Ez iszony – shajtott fel sznpadiasan egy id utn.
- Valami gond van, Holmes? - krdeztem, miutn felpillantottam jsgom lapjaibl.
- Senki nem tud egy valamire val bntnyt elkvetni. Itt van pldul ez a tolvajbanda – mutatott az jsg bngyi oldalra, amit szokshoz hven kiszedett a Times -bl, mieltt az immron szmra rdektelen napilapot tadta volna szerny szemlyemnek. – Betrnek egy bankba, de a menekls hevben mg a fontokkal teli zskot is ott felejtik a pnztrnl. Nevetsges! Nem tudom emltettem-e mr, kedves bartom, hogy a vilgnak az a legnagyobb szerencsje, hogy n…
-…hogy n annak idejn a j oldalra llt – fejeztem be mondatt, mikzben felemelkedtem szkembl s az ablakhoz stltam, hogy rgyjtsak egy szl cigarettra – Miss Ascot minden bizonnyal hamarosan megrkezik – mosolyodtam el bartsgosan. Ht igen. A gynyr Elisabeth Ascot. Az egyetlen n, aki kpes volt meghdtani bartom szvt.
- Nem rtem, mi kze ennek az egsznek Elisabethez – rzta meg fejt rtetlenl Holmes.
Mg hogy nem rti – mosolyogtam magamban. – Az egyetlen, ami le tudja ktni a figyelmt, a bngyeken kvl, az Miss Ascot. Ha belp ebbe a szobba, odakint akr hvihar is dlhat, nem szmit. Holmes szmra akkor csak a jelen ltezik s az a n, aki kpes vele elfeledtetni minden gondjt- bajt.
- Remlem, tudja, kedves bartom, hogy most igen csak mell ltt, mr ami Elisabethet illeti – nzett rm szigoran, m n tovbbra is csak mosolyogtam.
- Az maga baja, Holmes – kezdtem – hogy nem ltja, ami az orra eltt van. Ha komolyan gondoln, amit mond, akkor nem pillantana olyan srn a kandalln ll rra.
A detektv kiss szemrehnyan nzett rm. A szrke szemrbl egyrtelm megrknyds sugrzott.
- Maga fejldkpes, Watson, komolyan mondom, egyltaln nem remnytelen eset.
Ekkor lpsek zaja hallatszott az elszoba fell.
Lopva bartomra pillantottam s lttam, hogy szemei felcsillantak. Ez pedig a Baker Streeten csak egy dolgot jelenthetett, Miss Ascot megrkezett.
s valban a nappali ajtaja kitrult s Elisabeth lpett be rajta, ragyog mosollyal az arcn. Szke haja lazn volt feltzve, gy a rakonctlan tincsek szabadon omolhattak vllra, melyet mindssze csak egy knny, szi kabt akart, ami alatt sttzld ruht viselt, s ami remekl kiemelte arcnak bjos vonsait.
Holmes egyetlen lpssel mellette termett s arcon cskolta Miss Ascotot, majd lesegtette rla a kabtjt.
- J napot, uraim!- mosolygott a n tovbbra is s tekintetvel kvette bartomat a fogasig, majd vissza.
- Hogy van, kedvesem? – krdezte Holmes, mikzben hellyel knlta Elisabethet.
- Remekl- kacagott fel Miss Ascot. – Gynyr id van odakint. Nem is rtem, mirt nem mozdulnak ki. Egsz nap ebben a dohnyfsts szobban ldglnek – pillantott rnk rosszallan, majd az ablakhoz lpett s kitrta. – Jl ltom, hogy unatkozik, Sherlock? – fordult bartom fel rdekldn mosolyogva.
Mr sokszor emltettem, hogy Miss Ascot angyali teremts volt, de most, hogy a kora szi nap sugarai megvilgtottk kecses alakjt, inkbb tnt angyalnak, mint htkznapi embernek. Frfi legyen a talpn, akit akr csak egy pillanatra is, de nem nygztt le ez az gi tnemny, aki krd tekintettel meredt a szoba kzepn ll Holmesra.
- Unatkozom?! Az nem kifejezs! – zkkentette ki gondolataimbl bartom hangja. – Semmi megbzs, semmi…
- Taln most az egyszer n is mehetne az gyek elbe – komolyodott el a n. – Biztos vagyok benne, hogy szmtalan olyan megbzs lenne, melyben a rendrsg az n segtsgre szorulna, kedvesem.
- Nk. Mindig mindent leegyszerstenek annyira, hogy mg a legegyszerbb gyekben is kpesek alaposan mell tallni -szlt lekezelen Holmes, mikzben pipjt letette az asztalra.
- Ezzel azt akarja mondani, Sherlock, hogy egy esetet sem tudnk megoldani az n segtsge nlkl? – lpett kzelebb bartomhoz kihvan a kisasszony.
- n ltalban beszltem a nkrl, kedvesem – ellenkezett a detektv, de tl ksn, ugyanis jtt a kvetkez csaps.
- Szval mr n sem vagyok?
- Ht, hogy n n, az tagadhatatlan – nevetetett fel Holmes, mikzben vgignzett Elisabethen s cinkos fny csillant a szemben. – Mindazonltal, fenntartom az lltsomat olyan formban, hogy elbb oldok meg brmilyen rejtlyt, mint n, kedvesem.
- Ezt vehetem kihvsnak?
- Annak veszi, aminek akarja, drgm! – felelt fensbbsgesen bartom, n pedig elmosolyodtam. Mindig is mulattattak a kettejk kztt lezajl apr civakodsok s ez most kifejezetten rdekesnek tnt.
Egyetrtettem Miss Ascottal, hogy Holmes imnti szavai valban kihvsnak tntek. Letettem ht az jsgot, amibe eddig temetkeztem s rdekldve figyeltem a fejlemnyeket.
Bartom az rasztalhoz ment s elvett egy cigarettt az asztalon hever kis ezst dobozkbl, de odig mr nem jutott, hogy meg is gyjtsa, mert Elisabeth kikapta a kezbl s zld szemeit dhsen rvillantotta, a detektv pedig elfojtott egy apr mosolyt s vrakozn tekintett a nre.
- Szval azt mondja – kezdte Miss Ascot komolyan – hogy nem tudnk megoldani egy bngyet sem?
- n ilyet nem mondtam – emelte fel bartom kezeit tiltakozn. – Csupn azt btorkodtam megjegyezni, hogy n elbb oldok meg brmilyen esetet, mint n – azzal visszavette cigarettjt a kisasszonytl, de nem gyjtott r. Tudta, hogy Elisabeth nem szereti a dohnyt, maximum a pipa fstt trte meg, ha Holmesnak minden ron ,,fstlgni” tmadt kedve, ahogy nevezte. Bartom azonban tiszteletben tartotta a hlgy krst s csak nagy ritkn gyjtott r a kzelben, ha egyltaln rgyjtott. – Mindazonltal – folytatta a detektv – lehetsget szeretnk adni arra, hogy bebizonytsa, tvedtem.
- s pedig? – nzett r krdn Elisabeth s kzelebb lpett bartomhoz.
- Fogadst ajnlok. Ha n elbb old meg egy rejtlyt, mint n, akkor n nyert.
- Remek – blintott beleegyezen Miss Ascot. – s mi a tt?
- Ha n nyerek, annyit fstlghetek a kzelben, amennyit csak kedvem tartja Ha viszont n gyz… - itt egy pillanatnyi sznetet tartott s elgondolkodva vgigmrte az eltte ll nt.
- Igen?
- Ha maga gyz… elveszem felesgl – erre mg n is felkaptam a fejemet. Sherlock Holmes nslni kszl? Miv lesz gy a vilg?
- Mibl gondolja, hogy maghoz mennk? – krdezett vissza tettetett felhborodssal Elisabeth, majd elmosolyodott s kzelebb lpett a lgyan mosolyg Holmeshoz. - m legyen. De figyelmeztetem,kedvesem, n rosszul jr, ha nyerek. Amellett, hogy tbb nem gyjthat r egy leten t, mg engem is el kell viselnie.
- Majd csak megoldom valahogy – vlaszolt halkan a detektv. Elisabeth bjosan elmosolyodott s br bizonyra nehezre esett bartomnak kiszabadulni Miss Ascot bvkrbl, de vgl sikerlt neki. Megsimogatta a kisasszony arct s a homlokra nyomott egy apr cskot, majd hangatanul suttogott valamit, mire a kisasszony elmosolyodott s blintott.
Az ilyen nma prbeszdek igen gyakoriak voltak kettejk kztt, br volt mr olyan eset is, hogy egyms rezdlsbl is kiolvastk, mire gondol a msik.
Bevallom, ilyenkor kicsit rosszul rzem magam. Olyan, mintha kimaradnk valamibl, de aztn rjuk nzek s ltom, milyen boldogok, ilyenkor minden nsajnlatom elszll.
- Na s, dr. Watson? – hallottam Elisabeth kedvesen cseng hangjt, ami vgkpp kizkkentett gondolataimbl.
- Nos, szerintem dntsn – fordultak felm vrakozn, n pedig krdn tekintve nztem vissza rjuk. – Fussunk neki mg egyszer! Elisabeth – tel arrl tanakodtunk, hogy vajon melyiknknek hajt majd segteni, vagy, hogy segteni akar-e egyltaln brmelyiknknek is.
Szval ezt vrjk tlem – gondoltam kiss bosszsan. – Vlasszak kettejk kzl. gy diktln az udvariassg, hogy Miss Ascotot segtsem, lvn, hogy n s esetleg vdelemre lehet szksge. Holmes viszont pedig olyan rgi bartom…
gy ht a harmadik utat vlasztottam, nmi mdostssal.
-Azt hiszem - kezdtem – kimaradnk kettejk gybl. De nem gy, ahogy gondoljk - tettem hozz sietve, mikor lttam a lemondst mindkettejk szemben. – Kvlll maradok s megprblok mindkettejknek segteni. Termszetesen az gy s a tt komolysgra val tekintettel – itt egy halvny mosoly futott t arcomon, de megembereltem magam, mieltt jabb lesjt tekintetet kapok cserbe eme gesztusomrt, s komolysgot erltettem magamra – mindkettejk nyomozsban elrt rszeredmnyeit a legnagyobb diszkrcival kezelem majd. Ha gy is elfogadjk segtsgemet, akkor nincs semmi ellenvetsem.
Holmes s Elisabeth egymsra nztek s vgl beleegyezen blintottak.
- Mr csak egy bntny kne – vetette fel ksbb Miss Ascot, mikor bartommal a dvnyon ltek s szke fejt a detektv vlln nyugtatta.
Ekkor lpsek zaja hallatszott felfel a lpcsn s a kvetkez pillanatban Holmes mr a Mrs. Hudson ltal behozott tviratot olvasta.
- Nos, kedvesem! – fordult Elisabeth fel. - gy teljesljn minden kvnsga! Megynk Sussexbe! – azzal egy laza mozdulattal a hta mg hajtotta a levelet. - Gyilkossg trtnt – folytatta izgatottan.
Fl rval ksbb mr a vonaton ztykldtnk clllomsunk fel, s hamarosan meg is rkeztnk a Sussex-i plyaudvarra, ahol Lestrade felgyel mr vrt bennnket. dvzlt minket, majd elindultunk a tett helysznre, menet kzben pedig a felgyel feltrta elttnk az gy rszleteit.
- Brutlis gyilkossg, annyi biztos. Az ldozat egy bizonyos Archibald Fewer. Hres Afrika- kutat. A bennszltteket elszeretettel tanulmnyozta. Tbb publikcija is megjelent. Az egyik pldul…
- A lnyeget, felgyel, ha krhetnm – szaktotta flbe Holmes a hivatalos kzeget, aki meglepetten blintott s folytatta.
- A gyilkossg tegnap jjel trtnt. Semmi ms nem volt nyitva, csak az ebdl egyik ablaka. gy jutott be a gyilkos az pletbe. A professzornak szoksa volt, hogy lefekvs eltt vgig jrja az egsz hzat s ellenrzi, hogy minden be van-e zrva. gy tnik, most az egyszer nem volt elg alapos – fzte hozz megjegyzst, mint egy mellkesen Lestrade. – A holttestet a szoba kzepn talltuk meg. Az egyik kezrl levgtk a mutatujjt, a msik keze pedig nyomtalanul eltnt. A nyakt elvgtk, nyilvn gy ltk meg.
Mindnyjan szrnylkdve hallgattuk a trtnetet. A Holmes mellett l Elisabeth pedig belespadt a hallottakba.
- Dulakods vagy brmi nyom? – krdezte bartom, megszaktva a csendet.
- Mindent gy hagytunk, Mr. Holmes, ahogy volt. Mg a holttestet sem mozdtottuk el, mg n nem ltta – vlaszolt Lestrade, majd Elisabeth fel fordult. – Miss Ascot, azt hiszem, ez a ltvny nem hlgyeknek val. Taln jobb lenne, ha…
- Ezt taln bzza r – szlt hvsen Holmes. – Miss Ascot felntt n, tudja, mit csinl.
Ha lehet ilyet mondani, a viszony a bartom s a felgyel kztt az utbbi nhny hnapban igen csak megromlott. Eddig sem lelkesedtek egymsrt. Lestrade amatr nyomoznak tartotta bartomat, aki viszont nem tallotta minden adand alkalommal kontrnak nevezni t. De azta, hogy a felgyel le akarta tartztatni a kisasszonyt a Tigrisszem ellopsval vdolva t, a kt frfi kzt olyan fagyoss vlt a viszony, hogy az szaki-sarkon is knikula uralkodott ahhoz a lgkrhz kpest, amit k teremtettek, ha egy lgtrbe ssze voltak zrva.. s br Lestrade mr szmtalanszor bocsnatot krt Elisabethtl, aki el is fogadta azt, a kt frfi helyzetn mindez mit sem vltoztatott.
Mikor megrkeztnk a tuds hzhoz, br inkbb kastly volt a hatalmas, gbe mered tornyokkal s az risi kerttel, s belptnk a sznpomps ebdlbe, ahol a gyilkossg trtnt, szrnylkdve lttuk a fldn hever holttestet.
Innentl Miss Ascot napljbl idzek, hogy lssk, hogyan lte meg az esemnyeket. tadom teht a szt Elisabethnek.
A helyisgben dulakods nyomai ltszottak. Legalbbis a felborult szkek s a fldn hever cserpdarabok errl tanskodtak.
n mg jobban sztnztem volna, ha nem akad meg a szemem hirtelen a fldn fekv holttesten.
Szrny ltvny volt. A professzor teste kicsavarodott, mintha lezuhant volna. Az egyik keze teljesen, a msik kezrl pedig a mutatujja hinyzott. A nyaka pedig… te j g!
A rosszullt kerlgetett, arcomat a mellettem ll Sherlock kabtjba frtam, aki gyengden tlelt s megsimogatta a htam.
- Ez rettenetes – suttogta elszrnyedve Watson. – Ki lehet kpes ilyen brutlis gyilkossgra?
- Elvitetnm a holttestet, ah megengedik – hallottam Lestrade felgyel hangjt. Aztn lpsek zajt hallottam s mikor jra felnztem nhny pillanattal ksbb, a holttest mr nem volt sehol.
- De hol lehet a keze? – tette fel jabb elms krdst a felgyel, n pedig ez id alatt az ajt melletti szekrnyhez stltam, htha tallok valami emltsre valt.
- Kik dolgoznak a hznl? – hallottam Sherlock krdst s szemem sarkbl lttam, hogy figyeli, mit csinlok.
- Mindssze hrman, Mr. Holmes – rkezett Lestrade vlasza. – A cseld, a hzvezetn s a komornyik. Senki ms nem…
A mondat vgt mr nem hallottam, ugyanis nz md magammal s a szekrnybl kizuhan kzzel voltam elfoglalva s szgyenemre hatalmasat sikoltottam, pedig nem szoksom. Mg az n betrsen edzett, ktlidegeim is felmondtk a szolglatot egy pillanatra.
A tbbiek egy lpssel mellettem termettek. Egsz testemben remegtem s semmi ms nem jrt a fejemben, csak hogy minl hamarabb kijussak errl a borzalmas helyrl. Nem nztem semerre, egyenesen az ajt fel vettem az utam s mikor kirtem a hzbl lerogytam a lpcsre.
Semmi msra nem vgytam csak arra, hogy friss lebegt szvhassak s kirthessem a fejembl azt a borzalmas ltvnyt, ami az imnt trult elm. Mlyeket llegeztem, mikor a htam mgl lpseket hallottam. Nem kellett htrafordulnom, hogy tudjam, ki az. Igen, az egyetlen, akire most szksgem volt. Senki ms nem tudja megnyugtatni hborg lelkemet, csak .
Kinyjtottam kezemet, megfogta s lelt mellm. Gyengden tlelt s belecskolt a hajamba.
- Jobban van, kedvesem? – krdezte mosolyogva s kisimtott egy ksza tincset a szemembl.
- Sajnlom, Sherlock – suttogtam alig hallhatan, mikzben belenztem szrke szemeibe, melyekbl szinte rdeklds s egyben meglepds tkrzdtt.
- Ugyan mit?
- Hogy olyan butn viselkedtem – vlaszoltam fejemet lehajtva, azonban llam al nylt s felemelte, hogy szemembe nzhessen. – Sajnlom, hogy siktottam, pedig nem szoksom. gy viselkedtem, mint egy kislny, mikor bkt vagy egeret vagy nem is tudom n mit lt.
- Vagy egy ,,zldfl” detektvet, akit ppen akkor zsebelt ki – nevetett fel.
- Ennyire emlkszik az els tallkozsunkra? Minden szavamra?
- Minden egyes mozdulatra.
Igen, az az vekkel ezeltti eset – gondoltam nosztalgikusan. – Ha valaki nekem akkor azt mondja, hogy abba a klykkp fickba leszek vek mlva rlten szerelmes, biztosan kinevettem volna. Pedig gy lett.
Most itt van mellettem, egyik karjval tlel, a msik kezvel pedig mg mindig remeg kezemet fogja. Mg mindig reszkettem, de nem a hzban trtntek miatt, hanem attl, hogy mellettem van. A kzelsge mindig kellemes bizsergssel tlt el.
- Nzze, Elisabeth! Tlem flhet kgytl, bktl, patknytl vagy brmitl. Nem rdekel, amg maga mellett lehetek s megvdhetem – szlt lgyan. Hozzbjtam, olyan kzel, amennyire csak lehetett. Hagytam, hogy kt tenyere kz vegyem a kezem s megcskolja. Szeretem, mikor ezt csinlja. Ilyenkor olyan gyengd, hogy senki sem felttezn rla, hogy kpes ilyen rzelmekre is. Nem csoda, hiszen k nem ltjk a szigor larc mgtt mgtt megbv Sherlock Holmest. Csak n ismerem t igazn s csak ismer engem igazn.
vatosan kzelebb hajolok hozz s gyengden megcskolom. Milyen furcsa! Mg soha nem cskoltam meg, mindig cskolt elszr. Nekem nem volt ms dolgom, mint viszonozni. Elszr is meglepdik, de vgl visszacskol. Karjaimat nyaka kr fonom s rzem, hogy az kezei pedig htamat simogatjk.
Istenem, mg soha nem szerettem gy senkit. Tulajdonkppen, mg soha nem is voltam szerelmes senkibe, rajta kvl.
- Meg ne prblja! – szakadt el tlem s szigoran nzett rm, st azt hiszem, a nyomatk kedvrt mg az egyik szemldkt is felhzta. – Tudom, mire gondol, de nem szllhat ki. Le akarom gyzni, de nem ilyen ron. Szablyos s tisztessges kzdelemben. Ne hagyja, hogy egy ilyen kellemetlensg elvegye a kedvt – szlt enyhbben, majd felllt melllem s felsegtett a lpcsrl. – Tudom, hogy megrmlt, de higgye el, ezt is megoldjuk egytt, mint mr annyi minden mst.
Elisabeth mg nhny rszt a rendelkezsemre bocstott napljbl, gy grem, hogy mg visszatrnk az emlkeihez is, de most pedig, ha megengedi a tisztelt olvas, folytassuk az enymekkel.
Lestrade felgyelvel tovbbra is a szobban tartzkodtunk s vrtuk, hogy Miss Ascot s Holmes visszatrjenek.
Lopva az ajt fel pillantottam, hogy vajon mikor lpnek be rajta. A felgyel meg csak beszlt s beszlt. Hogy mirl, azt nem tudnm megmondani.
- Azrt ez furcsa nem gondolja? – zkkentett ki vgleg gondolatimbl a hivatalos kzeg.
- Micsoda? - krdeztem vissza szrakozottan.
- Ht, hogy k ketten… - biccentett fejvel az ajt fel. – Pedig mindig Holmes hangoztatta, hogy a szerelem milyen felesleges dolog, erre most tessk.
rmra nztem: mr ppen ideje, hogy visszatrjenek!
- Azt ajnlom, ott folytassuk, ahol abbahagytuk – lpett be bartom s Elisabeth a szobba.
Elgondolkodva nztem mindkettejkre s feltettem a bennem rleld krdst.
- Hogyan tovbb?
Holmes tanakodva nzett a mellette ll szke nre, aki szintn elgondolkodva nzett vissza r.
- A sportszersg kedvrt - kezdte bartom a kisasszony fel fordulva – maga az ebdl egyik, n pedig a msik felben kezdem a kutatst. s taln, az lenne a legegyszerbb, ha nem nylnnk semmihez mg mindketten t nem vizsglunk mindent.
Miutn megllapodtak a rszletekben, mindketten hozzlttak a keresshez, Lestrade felgyel s n pedig rdekldve szemlltk az esemnyeket.
Egyszer csak Miss Ascot izgatottan cseng hangja ttte meg a flnket.
- Sherlock, egy percre! – bartom s mi is ott termettnk a lny mellett. Elisabeth egy apr nylra mutatott a fal tvben s mr nylt is volna, hogy megnzze, mi is az, de Holmes mg idejben elkapta a kezt.
- Megrlt?! Hozz ne rjen, az Istenrt! - nzett r bartom szemrehnyan s elvett egy zsebkendt, majd azzal megfogta a kis nyilat s a fny fel fordtotta. – rdekes.
- Mirt, mi ez? – krdezte az eddig is ttott szjjal ll Lestrade. Holmes dhsen fel fordult s tekintetben annyi lenzs volt, hogy az egsz kirlyi csaldnak elegend lett volna.
- Mrgezett nyl? - nzett r Elisabeth krdn s a detektv blintott.
- Ltjk, a vge be van vgva s tisztn kivehet rajta a piros s fekete festk. Csak egy olyan trzset ismerek, ami ilyet hasznl. A vokuk. Egy kis trzs Afrika belsejben. A mreg, ami ebben a nylban van, bnt hats. Egy oroszlnt egy perc alatt teljesen megbnt. A professzorral valsznleg pillanatok alatt vgzett. Mondja csak, Lestrade! – fordult a felgyel fel Holmes. – Kihallgatta mr a szemlyzetet?
A hivatalos kzeg megrzta a fejt.
- Mindjrt gondoltam – rkezett a csps vlasz bartomtl, mire a felgyel kiadta a parancsot az egyik tisztnek, hogy hvja be a cseldsget.
Nem sokkal ksbb mr egy tven v krli n lt velnk szemben. Bartsgos tekintete s szes haja, amolyan nagymama klst klcsnztt neki.
- n Mrs. Harpet, igaz? - tette fel els krdst Holmes. Az asszony blintott. – A gyilkossg idpontjban hol tartzkodott s mit hallott?
- Tz rakor mr visszavonultam s igen hamar elaludtam uram. Nagyon j alv vagyok, nem hallottam semmi… zajt – vlaszolta a hzvezetn.
- Ki tallta meg a holttestet?
- n, uram. Reggel fl tkor, mikor felkeltem, hogy kinyissam a zsalukat s akkor lttam, hogy a gazdm…. - nem fejezte be, mert szemeit elleptk a knnyek s keserves zokogsban trt ki.
A kvetkez tanunk a komornyik, Mr. Peterlow a hatvanas vei elejn jrt. Zrkzott frfinek tnt. Szinte minden szt harap fogval kellett kihzni belle, de j informcikkal nem ltott el bennnket, ahogyan az utna kvetkez cseldlny sem.
Sikerlt eljutnunk arra a pontra, hogy teljes sttsgben tapogatztunk. A mrgezett nylon s a nyitott ablakon kvl semmi nyomunk nem volt.
- Elisabeth, hajt valamit krdezni a kisasszonytl - fordult bartom Miss Ascot fel, aki blintott, Holmes pedig felllt szkrl s az ajt fel indult.
- Magt nem rdekli? – torpant meg a n hangjra.
- Nem, n mr megtudtam mindent, amit akartam. Amg nk krdezskdnek s krlnzek a professzor szobjban – azzal becsukta maga mgtt az ajtt s ott hagyott bennnket.
- Felgyel – mosolygott Elisabeth bjosan Lestrade-re. - Megtenn, hogy magunkra hagy bennnket a kisasszonnyal? s maga, Watson doktor, odbb lne egy kicsit?
- Termszetesen -vlaszoltam, br nem tudtam mire vlni klns krst.. Fellltam s tvolabb mentem. Elg messze ahhoz, hogy teljestsem Miss Ascot krst, de elg kzel maradtam ahhoz, hogy halljam, mit beszl a cseldlnnyal.
-Charlotte, igaz? Charlotte Harlow? – mosolygott Miss Ascot a lnyra, aki blintott. – Nem angol, ugye?
- Nem rtem, mirl beszl, kisasszony – hallatszott a cseld ijedt hangja.
- Nem vagyok egy nyelvszakrt, mint Mr. Holmes, de azt tudom, hogy egy szletett angol nem beszl ennyire pontosan, minden szavra knosan gyelve, mint n. grem, a titka biztonsgban van nlam, ha elrulja nekem, honnan szrmazik!
Charlotte egy pillanatig habozni ltszott, majd beszlni kezdett.
- A szleim misszionriusok voltak Afrikban.
- Mita l Angliban.
- Hat ve.
- Nagyon ksznm, sokat segtett -mosolyodott el Elisabeth.
- Kisasszonyom, ugye a fiatalrnak sem fogja elmondani? - szalt meg hirtelen a cseldlny. Bjos arcra idegessg lt ki s fekete szemeit knyrgen Miss Ascotra emelte.
- Mr. Holmesra gondol? Nem, neki sem.
Mikor kilptnk a szobbl, Elisabeth sajnlkozva fordult felm.
- Ugye megbocst, doktor, amirt tvolabb kldtem! A lny msklnben nem szlalt volna meg s…
- Ugyan! Nem tesz semmit! – legyintettem elmosolyodva s lttam, a gynyr arcon, hogy megknnyebblt. – Ha jl ltom, a professzor szobjba megynk – jegyzetem meg a lpcsn felmenet s a kisasszony blintott. Lestrade ltta, hogy melyik szobba ment be Holmes, gy kvettk s valban ott talltuk a professzor knyveit bngszve. rkezsnkre elmosolyodott s gy szlt:
- Nagyon remlem, kedvesem, hogy nem vesztegettk el az idejket holmi res fecsegsre s krdezskdsre – lpett Elisabethez. – Ez a szoba egy valsgos arany bnya. Klnsen felhvnm a figyelmt arra a falra, ott – mutatott a szemkzti falra bartom, ahol klnbz szerszmok lgtak. s igen, egy fvcs is.
Miss Ascot csillog szemekkel nzett bartomra.
- Ez az, amire gondolok?
- Attl tartok, igen.
Kzs megegyezssel gy dntttnk, hogy az jszakt Sussexben tltjk, egy a faluban lv fogadban.
Megkaptuk a hrom krt szobt s legkzelebb csak vacsornl tallkoztunk. A kandallban lobogott a tz, vidm hangulatot varzsolva a helyisg komor falai kz.
Elsnek n rkeztem s le is ltem az egyik res asztalhoz. Majd Holmes s vgl Miss Ascot is elfoglaltk helyket, nem sokkal ksbb pedig a kocsmros is megrkezett, hogy felvegye a rendelsnket. A vlasztk igen szernynek bizonyult, mivel mindssze egyetlen fogs, slt hal volt.
- Mit forgat a fejben, Holmes? – krdeztem bartomat, aki elgondolkodva lt velem szemben s szrke szemeiben furcsa fny csillant.
- Nem hallottak mg arrl, hogy vidken a legjobb informciforrs a helyi kocsma? – vlaszolta. – Tapasztalataim szerint itt tbbet tudnak az emberek a helyiekrl, mint esetleg az illet sajt magrl – azzal maghoz intette a kocsmrost. – Hov megy? – fordult Miss Ascothoz, aki felllt mellle s a kijrat fel vette az irnyt.
- Hogy hov? – nevetett fel a lny. – Stlok egyet, amg n dolgozik. Eszemben sincs kihallgatni, hogy milyen szupertitkos informcikat szerez meg a bartunktl. Ne nzzen, gy! – mosolygott tovbbra is bartom krd tekintett ltva. – Maga a maga mdszereivel dolgozik, n pedig az enymmel. Negyed rn bell itt leszek - azzal kilibbent a fogad ajtajn, mint egy fldntli jelensg.
- Parancsol az r? - hallatszott a kocsmros rdes hangja, ami vgleg visszahozta bartomat a fldre.
- Igen, nos… ljn le egy percre! – hzta ki Holmes a mellette ll, immr res szket s a frfi engedelmeskedett neki. – Afrika kutatk vagyunk s Fewer professzorhoz igyeksznk. Meg tudn mondani, hogy hogyan jutunk el hozz?
A kocsmros fekete szemei elkerekedtek dbbenetben, majd felshajtott s beletrt szes hajba.
- Ht mg nem hallottk az urak? – kezdte, bartom pedig megrzta a fejt. – A professzort tegnap jjel meggyilkoltk.
- Ez rettenetes – szltam, minl nagyobb meglepdst erltetve arcomra.
- Bizony m - blintott komolyan a kocsmros. – lltlag brutlis gyilkossg trtnt. Meg is csonktottk az reget.
- Borzaszt - csvlta meg fejt Holmes. – Milyen ember volt a professzor?
- Ht, fiatalr - legyintett a frfi – igen csak fura ember volt az reg. Nem nagyon jrt az sehova a vasrnapi istentiszteleten kvl. Nem voltak bartai sem. Mindent a cseldek intztek. Bennk bzott meg egyedl. De nem volt ez m mindig gy! Valamikor szeretett emberek kz jrni s azok is szerettk a trsasgt.
- Mikor llt be ez a vltozs? -rdekldtt tovbb bartom s most mr n is rgus szemekkel figyeltem tevkenysgt.
- Nagyon rgen – rkezett a gyors vlasz. – Idejt sem tudom annak. Taln tz ve. Az utols afrikai tja utn. Teljesen megvltozott. Mindenkiben csak ellensget ltott. Ha engem krdez a fiatalr, itt valami titok lappang.
- Ksznm – blintott Holmes s dolgra engedte a kocsmrost, n pedig tanakodva nztem r. – Azt hiszem, kezd sszellni a kp, Watson. Maga mit gondol?
- Halvny fogalmam sincs – rztam meg a fejem. – rdekes, amit mondott, de hihetnk neki? Hiszen, csak egy kocsmros!
- A helyi kocsmros olyan, mint a posta hivatal. Mindig hozz futnak be a hrek s ltalban pontosak. Mr csak egyetlen rejtly vr megoldsra s felgngyltettk az gyet. Hogy is hvtk a cseldeket, Watson?
- Miss Harlow, Mrs. Harpet s Mr. Peterlow.
- Harlow – ismtelte bartom. – Harlow. Ismers ez a nv.
- Taln egy korbbi gy.
- Igen, meglehet – vlaszolta elgondolkodva, de tekintete az ppen nyl ajtra sszpontosult , amin Miss Ascot lpett be, majd lehuppant a bartom melletti res szkre.
- Nos, jutottak valamire? – krdezte Holmesra tekintve, aki blintott, n pedig gy dntttem, kettesben hagyom ket s visszavonulok. Elkszntem tlk s feltrappoltam a szobmba.
Innentl ismt Miss Ascot napljbl fogok idzni, hogy nk is lthassk azt a pratlan gondolatmenetet, amivel ezt az ifj hlgyet megldottk az giek. s azt megtudjk, mivel tlttte valjban az jszakt. A sz teht ismt Elisabeth:
Mikor kettesben maradtunk, gondoltam, megkrdezem Sherlockot, hogy halad a nyomozsban, de aztn gy dntttem, hogy azt a kevs idt, amit egytt tlthetnk, nem fogom munkra pazarolni.
Rnztem, pedig rm. Elmosolyodtam, is, Majd kezbe vette a kezemet s csak nzte.
- Gynyr keze van – szlalt meg. – Ezt mr vekkel ezeltt is lttam.
- Igen – nevettem csendesen s komolyan blintottam egyet. – Azrt hitte azt, hogy egy fi zsebelte ki.
- Ezrt nem hibztathat, kedvesem. Olyan koszos volt az arca, hogy a zld szemein kvl semmi nem ltszott magbl. Arrl nem is beszlve, hogy az a randa fekete sapka mg a csodlatos szke hajt is eltakarta.
- A btyja mgis tudta, hogy lny vagyok - mosolyogtam s hagytam , hogy megcskolja a kezemet. – Mg az a szerencse, hogy feltnt akkor este az utcn, mert n bevitt volna az rsre s valszn, hogy mg most is ott cscslnk. Hls vagyok neki!
- n is.
Fogva tartott. Az a szrke szempr teljesen rabul ejtett. Minden ermre szksgem volt, hogy kiszakadjak a bvkrbl, klnben rzetem, hogy elveszem.
Elfordtottam a fejem s kzltem, hogy fradt vagyok, visszavonulok. Felksrt egszen a szobm ajtajig, majd gyengden megcskolt. n pedig azt kvntam, br rkk tartana ez a pillanat s br gy maradhatnk a karjaiban mindrkre!
De tudtam, hogy nekem ma jjel mg dolgom van. Elszakadtam ht tle, j jt kvntam s belptem a szobmba.
Gyorsan kellett cselekednem! Nem volt vesztegetni val idm. Amilyen gyorsan csak tudtam, tltztem. Magamra ltttem rgi fekete nadrgomat s kabtomat, hajamat pedig az srgi fekete sapka al gyrtem. Vllamra csaptam szerszmos tskmat, gy bevetsre kszen lltam. Kinyitottam az ablakot majd leereszkedtem az ereszcsatornn s felpattantam az ott csorg lra, amit nhny rval ezeltt breltem ki egsz jszakra.
gy ht, tban voltam a Fewer- hz fel. Azt elfelejtettem megemlteni, mirt. Nos, amikor ma dlutn a professzor szobjban jrtunk, megakadt a szemem az egyik kpen. Betr szimatom azonnal kiszrta, hogy a festmny mgtt egy szf van. s mit tart az ember a szfben?
Biztos voltam benne, hogy szmomra rdekes informcikat rejthet a kis fmdoboz, amik a nyomozs kimenetelt befolysolhatja..
Lassan megrkeztem a hzhoz. gy lttam jnak, ha a lovat egy kicsit tvolabb rejtem el a bejrattl, biztos, ami biztos.
A kerts megmszsval nem volt klnsebb problmm. Jutottam n mr be vdettebb hzakba is!
Azt is tudtam, hol kell felmsznom ahhoz, hogy a professzor szobjba jussak. Tudtk, hogy ha tudnak ereszcsatornt mszni, brhova bejuthatnak?
Az ablak kinyitsval sem addtak komoly problmk, hiszen mg dlutn kitmasztottam, gy nhny pillanat mlva mr bent is voltam a szobban.
risi szerencsmre, pp aznap este volt telihold, aminek fnye teljesen megvilgtotta a helyisget, gy gond nlkl eljutottam addig a bizonyos falig, leakasztottam a legelsz kecskket brzol festmnyt s hozzlttam a szf kinyitshoz.
letem sorn mr annyi ilyen ,, betr biztosnak” kikiltott fmdobozt trtem fel, hogy meglepdtem volna, ha ezzel brmi problmm akad. s valban! A kis ajt egy halk kattanssal hirtelen feltrult, n pedig kivettem mindent, amit odabent talltam, majd az ablakhoz lptem, hogy a hold fnynl tnzzem ket.
Nhny besrgult papron kvl nem sok rtkeset talltam. Vagy mgis?
Nocsak! A Harlow – testvrek munkaszerzdse. s mg valami! Egy flbe tpett lap, amin ez llt:
,,…szrny vtek nyomja lelkemet. Ma megltem hrom embert…”
| 
AJÁNLOM AZ OLDALT
